Fondateur de l'Empire chinois, Qin Shi Huangdi a bien mauvaise réputation mais son Armée de terre cuite, découverte par hasard à Xian, attire des foules toujours plus nombreuses...

En créant en 221 avant notre ère l'Empire chinois par l'unification des royaumes de Qin, de Chu, de Yan, de Qi, de Han, de Zhao, de Wei et de Lu, Qin Shi Huangdi a institué le système de gouvernement le plus long du monde : il a duré plus de 2000 ans (jusqu'en 1911) et a vu se succéder sur le trône du Dragon 157 empereurs ! Cependant, le Premier empereur a conservé une bien mauvaise réputation en Chine où il fut qualifié de "tyran paranoïaque et cruel, un ennemi de la vie intellectuelle et de la culture historique" par le célèbre historien Sima Qian (145-86 av. J.-C.).

"Yan'an est la terre sacrée de la Révolution en Chine". Rien de moins. C'est ce qu'affirme d'emblée le Mémorial de la Révolution de Yan'an, ville située à 300 km au nord de Xi'an dans la province du Shaanxi.

À l'issue de la Longue Marche, les troupes communistes rescapées s'installent dans le Shaanxi nord et établissent leur capitale à Yan'an en décembre 1936. Les écrits de Mao Zedong durant la période du séjour à Yan'an sont consacrés pour une grande part aux problèmes militaires. Son texte le plus important est la Démocratie nouvelle, essai d'adaptation du marxisme aux conditions chinoises. Ce texte, qui paraît en janvier 1940, expose les deux phases à venir de la révolution chinoise, celle de la « Nouvelle Démocratie », puis celle du socialisme. Cette Nouvelle Démocratie est censée être l'alliance de quatre classes : le prolétariat, la paysannerie, la petite bourgeoisie et la bourgeoisie nationale, sous la direction de la première. Sur le plan économique, l'État doit y diriger les grandes entreprises, laissant subsister les autres. De même, les grandes propriétés rurales seront confisquées, sans que disparaissent les paysans riches.

Débarrassée de la pollution, Xi'an, l'ancienne capitale des dynasties Han et Tang, brille de tout son éclat !

Comme toutes les autres villes historiques chinoises, Xi'an, l'ancienne Chang'an des Han et des Tang, n'échappe pas à la mode des vêtements d'époque (hanfu). Les jeunes Chinoises adorent de plus en plus porter ces robes et ces coiffes somptueuses pour se faire prendre en photos qu'elles diffusent ensuite sur les réseaux sociaux. Fierté aussi d'appartenir à ce pays dont la civilisation de cinq mille ans, jamais interrompue, est un cas unique dans le monde et qui, en quelques décennies, a retrouvé le rang qui était le sien autrefois. 

À trois kilomètres de la frontière chinoise côté vietnamien, je visite la grotte Coc Bo, près de Caobang, où Ho Chi Minh, après un séjour en Chine, organisa la lutte pour l'indépendance du Vietnam.

Passer une frontière à pied dans un lieu aussi historique que le Col de l'Amitié（友 誼 閞) est vraiment inoubliable !

Cette frontière, il faut le savoir, a été officiellement et protocolairement définie entre la France et la Chine en 1896 lorsque la France était la puissance occupante au Tonkin et que la Chine, ancien "maître "du Vietnam pendant dix siecles (-111 av. J.-C -- 39 ap. J.-C.), était encore un empire (Dynastie Qing, empereur Guangxi). Les deux bâtiments ci-dessous (photos) se trouvent face à face à la délimitation de la frontière !

Comment je me suis retrouvée à Nanning au lieu d'arriver à la frontière sino-vietnamienne...

Le mandarin est surtout et avant tout une langue écrite et qui dit écrite dit écrite en idéogrammes, ces fameux caractères à la fois si beaux et si compliqués (certains peuvent comporter jusqu'à quatorze traits). Ils sont pourtant essentiels notamment parce que le chinois contient d'innombrables homophones. C'est-à-dire des mots qui se prononcent de la même façon mais qui revêtent des significations complètement distinctes. Seul le contexte permet de les distinguer à l'oral. Un exemple: Le son "shi" peut s'écrire d'une quarantaine de façons et donc avoir autant de sens. 

Toutes les grandes villes chinoises sont équipées de métros performants et peu coûteux. Voici comment faire si vous ne voulez plus prendre systématiquement des taxis.

Édifiée il y a plus de deux mille ans, cette agréable cité portuaire située à 230  km au sud de Nanning dans le sud-ouest de la Chine, est connue pour sa plage d'Argent et son commerce de perles. D'ici part le ferry pour l'île chinoise de Hainan (海南 岛). Des milliers de réfugiés sino-vietnamiens y trouvèrent refuge après le conflit qui opposa les deux pays en 1979. 

Capitale de la Province autonome Zhuang du Guangxi (sud-ouest de la Chine), Nanning attire peu les touristes sauf ceux en partance pour le Vietnam depuis la Chine. Cependant, j'ai pu voir au musée du Guangxi (ligne 1 du métro, station Minzu guangchang) de beaux tambours anciens en bronze et de belles porcelaines, une place Zhaoyang ( ligne 1, Zhaoyang guangchang) très animée avec ses chanteurs et joueurs de erhu (le petit violon chinois) et ses grappes de joueurs de cartes et de mah-jong.

Je ne suis en Chine que depuis quelques jours mais j'ai déjà eu le temps de voir de si belles porcelaines à Canton et à Nanning que je ne résiste pas à l'envie de vous les montrer ! Jugez par vous-même !

En ce début de printemps, les admirateurs sont là, armés de leur téléphone ou de leurs appareils photos dernier cri. Surtout il ne faut pas rater la floraison éblouissante des "mu mian" (bombax malabaricum) dont les énormes fleurs d'un rouge éclatant tombent en abondance sur le sol en mars. 

Avis aux intéressés ! Près de la station de métro Ximenkou à Canton se trouve une étonnante rue, celle des collectionneurs et revendeurs de monnaies anciennes, les fameuses sapèques, ces pièces percées d'un trou carré permettant de passer un cordon pour les relier. N'hésitez pas à flâner à Haizhu Zhonglu, c'est le nom de la rue, et vous verrez le manège incessant des collectionneurs en quête de la précieuse pièce qui manque à leur collection. Les négociations semblent toujours très ardues. 

À Canton, pour qui s'intéresse au temps long, une visite s'impose : celle du musée du roi du Nanyue, situé sur le site même où fut découvert en 1983 son tombeau vieux de plus de deux mille ans. La richesse de la sépulture du roi Zhao (137-122 avant J.-C.), deuxième roi du Nanyue marque l'apogée de la dynastie des Yue du Sud sur lesquels les Hans reprendront le dessus. La pièce maîtresse est assurément l'étonnant linceul du souverain, composé de 2291 pièces de jade assemblées avec de la soie rouge et recouvert de disques de jade perforés au centre, appelés "bi", typiques de la Chine ancienne. Dans la tradition chinoise, le jade est sensé préserver le corps de la putréfaction et faciliter le voyage de l'esprit du défunt. Perles, bijoux, jades sculptés entouraient depuis deux millénaires le roi du Nanyue dans sa tombe à double paroi découverte au fond d'une chambre funéraire construite en pierres.

Les oreillers en céramique, spécialité chinoise, ne datent pas d'hier. Apparus au temps des Sui, ils devinrent populaires pendant la Dynastie des Tang, à partir du VIIe siècle. Leur utilisation ne cessa de se répandre par la suite. 

De passage à Canton en mars 2025, j'ai pu en découvrir plus de deux cents exemplaires au musée du roi de Nanyue. Cet établissement culturel où se trouve la sépulture toute de jade de l'ancien souverain, a été l'heureux bénéficiaire d'une donation privée.La diversité des formes, des décors et des couleurs traduit bien la multitude de pratiques artistiques dans la Chine ancienne.

Lisant l'ouvrage de Claude Roy Sur la Chine (Gallimard, 1979) dans lequel ce passionné de Chine réunit tous ses articles consacrés à l'Empire du milieu, je découvre un auteur remarquable du XVIIe siècle,  complètement inconnu de moi, Pu Songling (蒲 松岭 - 1622-1715) qui consacra sa vie à recueillir les contes et légendes de la Chine ancienne. Resté dans l'ombre de son vivant, Pu connut une immense gloire à titre posthume après la publication à partir de 1740 du Liaozhai zhiyi (en chinois 聊斋 志异), publié en français sous le titre Chroniques de l'étrange (éd. Picquier Poche).  Voici ce qu'en disait Claude Roy.

Pour cette dernière journée de voyage en Chine, qu'il fait bon flâner autour du lac Émeraude de Kunming ! Demain départ pour Bangkok pour attraper un vol pour Paris puisque le vol direct Kunming-Paris en onze heures a été annulé depuis la crise du Covid. Le vol Paris-Chengdu, lui aussi annulé, devrait reprendre prochainement. Mais revenons au lac Émeraude. Promenons-nous avec les moines du temple Yuantong, avec les amateurs d'exercices physiques ou les jeunes filles en costumes anciens à la recherche de clichés avantageux !

De retour à Kunming (province du Yunnan), je ne peux m'empêcher d'aller au marché m'imprégner des couleurs et des odeurs des multitudes de fruits, légumes, champignons, condiments qui composent la cuisine locale. Un plaisir des yeux autant que des papilles !

Baisha, petite ville située à une trentaine de kilomètres de Lijiang (province du Yunnan) est l'ancienne capitale des Naxi, la minorité très présente dans cette région. Elle abrite un Institut de formation à la broderie naxi, institut dont la mission est de préserver ce savoir-faire propre à cette ethnie. Les larges points brodés permettent de réaliser des tableaux très colorés comme le montrent les photos ci-dessous. La formation dure trois ans.