En Occident, qui connaît Wang Xizhi, celui qu'on appelle en Chine le "Sage de la Calligraphie" (shusheng, 书圣）? Tout au plus quelques historiens de l'art ou quelques sinologues. Pourtant depuis le IVe siècle apr. J.-C., il est un modèle à suivre pour des générations de calligraphes...
Reconnu comme le plus grand maître de tous les temps, Wang Xizhi (303-361) a vécu sous la dynastie des Jin orientaux. Il s'est notamment rendu célèbre pour sa "Préface du Pavillon de l'Orchidée" (photo ci-dessus), la plus connue des pièces de calligraphie chinoise, rédigée en demi-cursive.
Confucius (551-479 av. J.-C.) et plus de 100 000 de ses descendants sont enterrés dans ce qu’on appelle « la forêt de Confucius » (Kong Lin) à Qufu (province du Shandong). Une tradition qui se perpétue. Le tombeau du Sage est devenu un lieu de pèlerinage lorsque l’empereur Wudi de la dynastie des Han de l’Ouest déclara que le confucianisme était la seule école de pensée digne d’intérêt. À partir de la dynastie des Song et jusqu’à 1935, on conféra le titre de duc de Yansheng aux héritiers mâles de Confucius. Les membres du clan Kong soutenus par le pouvoir impérial, vécurent durant des siècles dans l’opulence, entourés de nombreux serviteurs et de concubines.
Voici quelques portraits de ducs et duchesses de Yansheng dans leurs costumes d’apparat sous les Ming et les Qing.
Qufu est la ville de naissance de Confucius, dans la province du Shandong. Rien d’étonnant à ce qu’elle soit entièrement dédiée à la mémoire du Sage.
La demeure de Confucius au fil des siècles et des dynasties est passée d’un modeste trois pièces à plus de cinq cents salles qui constituent un véritable labyrinthe et le deuxième ensemble architectural de la Chine impériale après la Cité interdite. Durant des siècles, cette demeure privée fut la plus somptueuse du pays grâce au soutien impérial et au clan Kong, les descendants de Confucius. Le clan Kong percevait les impôts et rendait la justice. La résidence de Confucius possède des locaux administratifs (salle des impôts, des décrets, des registres, des rites, des examens) ainsi que des quartiers privés.
Il y avait une foule impressionnante ce 24 mars pour grimper au sommet du Taishan (1532 m). Des Chinois de tous âges et de toutes conditions.
Épreuve physique (7000 marches si on ne prend pas le funiculaire, on dit que si on arrive au sommet, on vivra cent ans) ? Expérience spirituelle ? Visite touristique ? Probablement que tout se mêle. Le Taishan abrite plusieurs sanctuaires taoïstes mais aussi un temple confucéen et un autre bouddhiste. Les Chinois sont souvent adeptes des trois "enseignements" et leurs prières vont là où ils estiment qu'elles ont le plus de chances d'être entendues. Bixia, la déesse du Mont Taishan, que vénèrent les taoïstes, a reçu ce jour-là un nombre considérable d'offrandes... Mais peut-être les Chinois qui font l'ascension souhaitent-ils aussi marcher dans les pas des soixante-douze empereurs venus, au cours de la longue histoire chinoise, au sommet du Taishan faire leurs offrandes au Ciel. Le premier d'entre eux, Qin Shi Huangdi a choisi ce lieu pour proclamer la fondation de l'Empire en 222 av. J.-C.
il n’y a pas que les grosses berlines qui ont la cote en Chine. Arrivée à Tai’an (Shandong), j’ai pu constater que les mini- voiturettes et les petits scooters (tous électriques) rendent encore d’innombrables services et il y en a pour tous les goûts ! Aperçu.
(Texte rédigé sur la base de l'ouvrage de référence d'Anne Cheng, Histoire de la pensée chinoise, Seuil, 1997)
1. STATURE – La stature exceptionnelle de Confucius (551-479) av. J.-C.) tient à ce qu'il a façonné l'homme chinois pour plus de deux millénaires mais plus encore, à ce qu'il a pour la première fois proposé une conception éthique de l'homme dans son intégralité et son universalité.
Né dans un monde de violents bouleversements, Confucius (551-479 av. J.-C.) consacra sa vie à tenter de favoriser l'harmonie sociale. De son propre aveu il échoua mais il devint l'un des penseurs les plus influents que le monde ait connu. Aujourd'hui encore, les idéaux de Confucius sont au cœur des valeurs de l'Asie orientale et influent toujours considérablement sur la société chinoise.
Le musée de Jinan (Jinanshi Bowuguan) me réserve une belle surprise avec sa collection de sceaux, la première que je vois depuis que je voyage dans ce pays.
Dans la Chine impériale, les lettrés, les peintres, les calligraphes mais aussi les hommes de pouvoir possédaient tous un sceau personnel pour authentifier leurs écrits ou leurs oeuvres.
Le Shandong est le pays de Confucius mais aussi de Mo Yan, Prix Nobel de littérature 2012 et premier écrivain chinois dont j'ai dévoré les livres. Jinan est sa capitale. En ce mois de mars, le printemps y est hésitant et la qualité de l'air fort médiocre (Jinan est dixième au classement des villes les plus polluées de Chine).
Malgré ses sources, ses parcs, sa Montagne aux Mille Bouddhas , Jinan n'est pas une ville touristique. C'est surtout la prospère capitale économique et administrative du Shandong, une province située entre Pékin et Shanghai, qui profite à plein des infrastructures ferroviaires (train Maglev qui roule à 350 km/h) et autoroutières notamment qui relient les deux plus grandes villes de Chine. Forte de ses 6,5 millions d'habitants, Jinan déploie un dynamisme remarquable dans de nombreux secteurs d'activités.
Pendant la dynastie Sui (581-618), des fidèles commencèrent à sculpter des bouddhas dans la roche de cette montagne, située au sud-est de la ville de Jinan, capitale de la province du Shandong. Les plus anciens se trouvent dans le temple Xinguochan, au sommet. Mais ce qui est tout à fait surprenant, c'est Wanfo Dong, une grotte artificielle de cinq cents mètres de long qui abrite des reproductions de sculptures, de bas reliefs et de fresques murales appartenant aux quatre célèbres grottes de Dunhuang et de Maiji Shan dans la province du Gansu, de Longmen dans le Hunan et de Yungang dans le Shanxi. Les sculptures originales furent créées pendant les dynasties Wei du Nord, Tang et Song. La sculpture la plus spectaculaire est celle d'un bouddha couché de 28m de long soutenu par quatre têtes humaines. A voir !
Qufu est la ville de naissance de Confucius, dans la province du Shandong. Rien d’étonnant à ce qu’elle soit entièrement dédiée à la mémoire du Sage. 
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