Fondateur de l'Empire chinois, Qin Shi Huangdi a bien mauvaise réputation mais son Armée de terre cuite, découverte par hasard à Xian, attire des foules toujours plus nombreuses...

En créant en 221 avant notre ère l'Empire chinois par l'unification des royaumes de Qin, de Chu, de Yan, de Qi, de Han, de Zhao, de Wei et de Lu, Qin Shi Huangdi a institué le système de gouvernement le plus long du monde : il a duré plus de 2000 ans (jusqu'en 1911) et a vu se succéder sur le trône du Dragon 157 empereurs ! Cependant, le Premier empereur a conservé une bien mauvaise réputation en Chine où il fut qualifié de "tyran paranoïaque et cruel, un ennemi de la vie intellectuelle et de la culture historique" par le célèbre historien Sima Qian (145-86 av. J.-C.).

"Yan'an est la terre sacrée de la Révolution en Chine". Rien de moins. C'est ce qu'affirme d'emblée le Mémorial de la Révolution de Yan'an, ville située à 300 km au nord de Xi'an dans la province du Shaanxi.

À l'issue de la Longue Marche, les troupes communistes rescapées s'installent dans le Shaanxi nord et établissent leur capitale à Yan'an en décembre 1936. Les écrits de Mao Zedong durant la période du séjour à Yan'an sont consacrés pour une grande part aux problèmes militaires. Son texte le plus important est la Démocratie nouvelle, essai d'adaptation du marxisme aux conditions chinoises. Ce texte, qui paraît en janvier 1940, expose les deux phases à venir de la révolution chinoise, celle de la « Nouvelle Démocratie », puis celle du socialisme. Cette Nouvelle Démocratie est censée être l'alliance de quatre classes : le prolétariat, la paysannerie, la petite bourgeoisie et la bourgeoisie nationale, sous la direction de la première. Sur le plan économique, l'État doit y diriger les grandes entreprises, laissant subsister les autres. De même, les grandes propriétés rurales seront confisquées, sans que disparaissent les paysans riches.

Débarrassée de la pollution, Xi'an, l'ancienne capitale des dynasties Han et Tang, brille de tout son éclat !

Comme toutes les autres villes historiques chinoises, Xi'an, l'ancienne Chang'an des Han et des Tang, n'échappe pas à la mode des vêtements d'époque (hanfu). Les jeunes Chinoises adorent de plus en plus porter ces robes et ces coiffes somptueuses pour se faire prendre en photos qu'elles diffusent ensuite sur les réseaux sociaux. Fierté aussi d'appartenir à ce pays dont la civilisation de cinq mille ans, jamais interrompue, est un cas unique dans le monde et qui, en quelques décennies, a retrouvé le rang qui était le sien autrefois. 

À trois kilomètres de la frontière chinoise côté vietnamien, je visite la grotte Coc Bo, près de Caobang, où Ho Chi Minh, après un séjour en Chine, organisa la lutte pour l'indépendance du Vietnam.