Tous ces ponts, petits ou grands, rencontrés sur notre passage, nous semblent toujours si émouvants...

Le pont du double dragon (près de Jianshui, Yunnan)

" En Chine, nous mangeons tout ce qui a des pattes et des ailes sauf les tables et les avions", résume avec humour une jeune chinoise rencontrée à Yangshuo. C'est un fait que la palette alimentaire est d'une amplitude inouïe ! Parmi ce qui surprend les étrangers, on peut citer les pattes de poulet, très courantes (!!),  les poissons chats, les tortues préparées en soupe, les carpes, les escargots (à la menthe et aux cacahuètes, c'est délicieux !), les queues de porc,les vers à soie, les tubercules et les graines de nénuphar, le lichen... La liste est infinie puisque tout se mange pour accompagner le riz ou les nouilles, base de l'alimentation, sans oublier les raviolis cuits à la vapeur.  L'ail et la ciboule sont à profusion dans tous les plats et la variété des légumes remarquable. La cuisine  sichuanaise se distingue par l'usage inconsidéré (!) du piment rouge et du poivre. Il faut certainement plus d'une vie pour faire le tour de la gastronomie chinoise sans jamais manger deux fois le même plat..

Il est des traditions qui ont la vie dure... C'est le cas de la consommation de viande de chien. A Yulin (Guangxi), on organise une fête annuelle le 21 juin à l'occasion du solstice d'été que l'on célèbre en mangeant des litchis et une potée de viande de chien, accompagnée de liqueurs fortes. Mais voilà, cela fait polémique aujourd'hui en Chine. Les défenseurs des animaux ont déclenché une campagne sur Internet contre cette tradition et sont venus enquêter pour savoir d'où provenait la viande de chien. Il n'est pas actuellement interdit de manger du chien mais il est illégal d'en faire commerce ou de les élever pour leur viande. Les chiens seraient volés et abattus clandestinement. En attendant, à Yulin, la fête aura bien lieu pour célébrer cette tradition, ailleurs en perte de vitesse. Avec la montée de la classe moyenne, le chien en tant qu'animal de compagnie se rencontre un peu partout aujourd'hui  en Chine et fait l'objet d'attentions croissantes.

De Guilin à Yangshuo (province du Guangxi), dans le sud de la Chine, une promenade en bateau sur la paisible rivière Li vous conduit au cœur d'un défilé féerique. Sur plus de quatre-vingt kilomètres, des pics karstiques accrochés aux nuages se succèdent sans fin, certains les pieds dans l'eau, où, de temps en temps, des buffles d'eau nonchalants leur tiennent compagnie. Avec le développement de toute la région, il y a longtemps que la pêche au cormoran ne se pratique plus mais quelques pêcheurs se montrent encore ici et là. C'est que la rivière Li voit passer chaque jour des dizaines, voire des centaines de bateaux chargés de touristes étrangers mais surtout chinois.

Se déplacer seul en train dans cet immense pays qu'est la Chine peut donner quelque sueur froide surtout quand on sait qu'il y aura toujours des foules à faire le même voyage que vous et donc à faire les mêmes queues que vous. Et pourtant, à y regarder de près, cela se fait assez facilement. Les Chinois sont très méthodiques car ils ont toujours eu des foules à gérer. Donc rien n'est laissé au hasard. Les trains sont un bon exemple. À la condition de ne rien faire à la dernière minute, il est facile de voyager à travers toute la Chine dans d'excellentes conditions. On peut acheter son billet à la gare avant le départ ou l'acheter sur Internet (par exemple sur travelchinaguide.com). Toutes les distances étant forcément très longues, les trains sont équipés de couchettes molles (grand luxe !) ou dures (très confortables). Ces dernières sont à un prix très accessible. Un exemple : le trajet Chengdu-Guilin, qui se fait en 25 heures, coûte 331 yuans, soit 35 euros environ. A l'intérieur du compartiment, où il y a six couchettes, si chacun se fait discret, la promiscuité est garantie sans que cela pose un quelconque problème.L'atout du réseau chinois outre son exceptionnelle étendue ? La remarquable ponctualité des trains, au départ comme à l'arrivée. On peut aussi aller d'un point à l'autre de l'immense Chine, y compris jusqu'au Tibet. Si vous y allez depuis Chengdu (Sichuan), il vous faudra 44 heures. Si vous y allez depuis Pékin, alors vous emprunterez la liaison expresse mise en service il y a deux ou trois ans. Les liaisons ultra rapides sont en plein développement, notamment entre Pékin et Shanghai. La Chine mobilise d'énormes  moyens pour développer ses infrastructures de toutes natures et le train en fait plus que jamais partie, comme en témoigne la construction un peu partout de gares ultra modernes (En photo, celles de Kunming et de Chengdu).

La peinture classique chinoise de paysage, en soi si fine, si belle, comporte une dimension philosophique qui en fait sa valeur essentielle. Un écrivain d'origine chinoise, membre de l'Académie française, François Cheng, auteur de " Vide et plein, le langage pictural chinois (Seuil), en parle ainsi : 

(extraits) :

Pour trouver le Petit livre rouge, ou plus exactement les "Citations du président Mao Zedong", (Mao Zhuning yulu en chinois), rendez vous directement dans le quartier des antiquaires de n'importe quelle ville chinoise. A Chengdu, capitale de la province du Sichuan, vous pouvez vous en procurer un, authentique, usé, écorné pour une centaine de yuans (13 euros environ) avec le nom biffé en rouge de son initiateur, Lin Biao. C'est cet ancien ministre de la Défense et chef de l'Armée de libération qui a eu le premier l'idée, en 1964, de diffuser auprès des membres de l'armée rouge des extraits de discours ou d'écrits du Grand Timonier pour se faire bien voir. Mais le parti communiste chinois décida dès 1966, avec le lancement de la révolution culturelle dont le livre est un symbole, de le diffuser à toute la population. On estime qu'il fut imprimé à 900 millions d'exemplaires, ce qui en fait le livre le plus lu au monde avec la Bible. Du temps de Mao, tout citoyen chinois devait en posséder un, le lire et l'avoir toujours sur lui. Des séances d'étude de la "pensée Mao Zedong" furent organisées dans toutes les écoles, tous les collèges, lycées et lieux de travail, séances auxquelles il était obligatoire de participer. Après que Lin Biao eut tenté sans succès d'assassiner Mao en septembre 1971, le parti souhaita effacer toute trace de son existence et demanda aux Chinois de rayer son nom et sa photo en présence de Mao dans les pages de garde du livre (voir photo). Après l'arrivée au pouvoir en 1978 de Deng Xiaoping, le petit livre rouge disparut assez vite de la circulation pour devenir aujourd'hui le symbole d'une période révolue. Mais à Chengdu, comme ailleurs en Chine, on continue de vénérer le grand homme. La statue de Mao en marbre blanc domine la place Tianfu (photo), au centre ville, alors que Deng Xiaoping, originaire du Sichuan, et père de la politique d'ouverture encore en vigueur, n'en a pas...

Chengdu, la ville qui monte... Tête de pont avec Chongqing pour l'accélération du développement économique de l'ouest de la Chine selon les vœux du gouvernement central et le rattrapage par rapport aux régions côtières de l'Est. Belle ville où les femmes sont d'une grande élégance et où les personnes âgées font leur qicong ou apprennent à danser dans les parcs publics, tout particulièrement dans le Parc du Peuple ou au bord de la rivière de Brocart. Dernière grande ville de l'ouest avant le Tibet. Lhassa se trouve à 48 h de train et quelque 2000 tunnels à franchir... Mais aujourd'hui, je quitte Chengdu et le Sichuan pour le Guangxi...

Le panda, symbole de l'amitié entre les peuples (la Chine vient d'en offrir un couple au zoo de Beauval) et de la nécessaire protection de l'environnement ! On le voit, ce bel et rare animal a le beau rôle ! Mais à part cela, savez-vous que...

- en amour, il est si paresseux qu'une des missions du Centre de recherche de Chengdu  sur le panda géant (Sichuan) est de le stimuler sexuellement.

- la femelle n'est fécondable que trois jours par an. Elle donne naissance à un petit d'à peine 150 g sans pelage et tout rose qui ne voit clair qu'au bout de 45 jours,

Depuis un an, Chengdu, la capitale de la province du Sichuan (ouest de la Chine), est le point de départ et d'arrivée d'une liaison ferroviaire quotidienne  de transport de fret vers l'Europe (Lodz en Pologne). Longue d'environ 10 000 km, elle traverse le Kazakhstan, la Russie, la Biélorussie en douze jours, réduisant le trajet d'une dizaine de jours par rapport au transport maritime à partir des ports chinois. L'opérateur de cette liaison est YHF Logistics (yhf-logistics.com), une co-entreprise polono-chinoise qui assure ensuite la gestion du post-acheminement par la route vers toute l'Europe de l'ouest en 48 heures. L'industrie high tech ayant migré vers le Sichuan et l'essor de l'automobile étant ce qu'il est, une liaison ferroviaire intéresse les industriels de ces secteurs pour le transport d'ordinateurs et de pièces détachées automobiles. En effet, le tarif par train est quatre fois plus cher que par bateau mais quatre fois moins cher que par avion. DHL, qui participe au projet, a annoncé pour le premier semestre 2014 la mise en place d'un système de contrôle des températures permettant aux produits sensibles au très grand froid ou à la chaleur (ordinateurs de Chengdu, vins de France, bœuf de Pologne), d'être  transportés toute l'année. 

La capitale du Sichuan (ouest de la Chine) en avait assez d'être l'arrière-cour des leaders du marché en matière de jeux vidéos pour téléphones portables derrière Pékin, Shanghai ou Canton. Alors en juin 2012, Chengdu a mis en place une politique résolument attractive : création d'une zone hi-tech, loyers gratuits, aides à l'installation. Un fonds d'un milliard de yuans (137 millions d'euros) a été créé pour soutenir cette activité dans le but de créer une industrie de 200 milliards de yuans (27,4 milliards d'euros). Pari réussi. Aujourd'hui, Chengdu s'enorgueillit de compter 700 entreprises spécialisées dans les jeux sur portables avec des leaders mondiaux comme Digital Code (qui a conçu Dragon Force, Overlords of the World) ou Tap4Fun (Galaxy Empire, Angry Birds). Ces entreprises rivalisent avec celles de la côte est : Tencent, SNDA, Giant Perfect World, King Soft. Le  secteur emploie actuellement plus de 230 000 personnes à Chengdu.Il faut dire que le marché est plus que prometteur. Les Chinois, qu'ils soient jeunes ou moins jeunes, adorent jouer, et le nombre d'internautes peut être évalué actuellement à 560 millions de personnes. Il augmente de 50 millions tous les six mois Et près de 80 % des utilisateurs se servent de leur smartphone pour surfer sur le web !

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L'Opéra du Sichuan  n'est pas l'Opéra de Pékin. Moins connu, moins prestigieux. Mais comme lui, il est le fruit d'une longue tradition puisqu'il remonte à la dynastie Ming (1368-1644). Comme lui, il a un répertoire très riche, des costumes magnifiques, des voix inoubliables et des rythmes qui vous tiennent en éveil d'un bout à l'autre du spectacle. Mais ce que n'a pas l'Opéra de Pékin, c'est le "bian lian". Autrement dit le changement de visage instantané. Dans l.Opéra du Sichuan, les personnages, nombreux sur scène, virevoltent et changent de masque les uns après les autres, sans que la signification n'en soit dévoilée, véritable tour de force et clou du spectacle que le public, attendant ce moment depuis le début, applaudit à tout rompre. Et dans toute la Chine, seul l'Opera du Sichuan réalise cette prouesse ! 

Le papier découpé (chuang hua en chinois) est un art traditionnel de la Chine dont l'origine remonte au VIe siècle ou encore plus loin dans le temps. D'abord utilisé dans les rituels sacrés, les papiers découpés furent  ensuite utilisés à l'occasion des fêtes pour décorer les portes et les fenêtres. Les motifs vont du très simple au très compliqué. Le caractère "fu", bonheur en chinois, est très souvent utilisé ainsi que les poissons, symboles de prospérité.

(source: ambassade de France en Chine)

Laurent Fabius est venu dire aux Chinois le 17 mai dernier à Shanghai qu'il restait "500 jours pour éviter une catastrophe climatique". La France accueillera en décembre 2015 la Conférence mondiale sur le climat COP21 qui doit adopter un nouvel accord universel sur le climat afin qu'il entre en vigueur en 2020 lorsque le protocole de Kyoto ne s'appliquera plus. la conférence de Cophenhague avait été un échec. Le ministre français des Affaires étrangères et du Développement international veut convaincre la Chine de saisir l'occasion de cette conférence pour se positionner comme le leader des pays émergents dans ce domaine. (Il a déclaré devant les étudiants chinois que selon certaines informations, la Chine est devenue cette année la première puissance économique du monde).

Extraits du discours de Laurent Fabius devant les étudiants du Centre d'etudes françaises de l'université Fudan a Shanghai: