Flâner dans la rue Dinhuisi Xiang (定慧寺巷）à Suzhou (province du Jiangsu), comme je l'ai fait aujourd'hui, c'est tout d'abord fuir l'agitation de la trop touristique Pingjiang lu (平江路). C'est surtout profiter du calme d'un très beau site datant de la dynastie Song (982) avec les Pagodes jumelles, hautes de plus de trente mètres et de forme octogonale, de leur jardin remarquable et d'un très beau temple bouddhiste situé quelques mètres plus loin. Cette partie de la ville dont le renom est dû aux nombreux poètes et calligraphes qui y vécurent au cours des derniers siècles, est l'une des plus paisibles.

Un petit violon à trois cordes, un luth et un éventail pour homme, voilà les trois accessoires indispensables pour engager un Pingtan, c'est-à-dire un dialogue chanté comme il se pratique depuis quatre siècles à Suzhou (province du Jiangsu). Déclamé en dialecte local, il se nourrit d'histoires anciennes, de joutes verbales et de jeux de mots.

Le petit musée installé dans l'ancienne demeure de la famille Shen à Suzhou permet d'assister à une représentation et de découvrir l'histoire de cet art. Difficile toutefois d'en apprécier la finesse en raison de l'obstacle de la langue auquel se heurtent y compris les Chinois natifs d'autres provinces.

Belle rencontre à Suzhou en ce début d'avril. Un graveur sur pierre à l'œil si affuté qu'il peut graver des caractères chinois de moins d'un millimètre carré sur n'importe quelle pierre ! Les pierres les plus dures ne lui résistent pas. La plupart des textes qu'il incise remontent à la dynastie Tang (7e siècle) réputée pour sa poésie inégalée. Une loupe sera nécessaire à qui voudra mesurer la précision et l'exactitude des traits de chaque caractère et apprécier la beauté de ces textes.

Comme les autres jardins classiques de Suzhou (province du Jiangsu), le Pavillon de la Vague bleue (Canglang Ting) fait partie des jardins de la ville classés au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997. Les bâtiments de cette résidence princière datent du XIe siècle mais ils ont été reconstruits à plusieurs reprises. Le jardin est l'un des plus anciens de Chine. Je le visite en ce début avril et les glycines, les azalées, les jasmins et les camélias m'ont donné rendez-vous !

Mode passagère ? retour aux sources ? affirmation culturelle ?  moindre attrait pour les tenues occidentales ? Difficile à dire. Le fait est que les jeunes Chinoises redécouvrent leurs traditions vestimentaires d'avant la Republique : grandes robes larges et souples aux couleurs pastel, brocarts, coiffures savantes avec couronnes de fleurs et peignes ornés de pierres ou de perles... Dans la ville de Suzhou, province du Jiangsu, elles étaient très nombreuses en ce début avril à se promener et à se faire photographier le long des canaux de cette ancienne et très touristique ville chinoise. Quelques hommes s'y essayaient. Une mode en tout cas très raffinée que les réseaux sociaux chinois se chargent de relayer.

Vaste quartier d'usines désaffectées, le 798 Art District, aussi appelé Dashanzi, constitue depuis une vingtaine d'années, la plus grande concentration d'art contemporain de Pékin. La jeunesse branchée de la capitale chinoise aime visiblement y déambuler et s'afficher dans des tenues quelque peu extravagantes. La visite vaut vraiment le détour pour prendre la mesure de la vitalité et de la créativité de la scène artistique chinoise.

En ce jour de Qingming Jie (Fête des Morts), célébrée le 4 avril, les Chinois sont de sortie et les foules qui affluent à Qianmen, un quartier situé près de la célèbre Place Tian An'men, sont impressionnantes. Les travaux de restauration de ce quartier historique de Pékin et sa transformation en zone hyper touristique y sont pour quelque chose. L'ambiance y demeure malgré tout bon enfant en dépit d'une affluence record.

Construite à partir de la dynastie Qin (221- 206 avant J.-C.) du nom de l'unificateur de la Chine, cette haute muraille était censée protéger les Chinois des Mongols. Longue de 5000 km, elle n'a pourtant pas empêcher leurs voisins de les envahir de nombreuses fois et à deux reprises  d´y conquérir le pouvoir impérial (dynasties Wei

et Yuan). Elle reste cependant dans l'imaginaire chinois un puissant mythe unificateur et un témoignage de leur très longue histoire (5000 ans). De multiples fois restaurée et renforcée, elle continue aujourd'hui de susciter la fierté nationale et d'attirer par milliers les Chinois venus de toutes les provinces du pays. Une expression chinoise ne dit-elle pas : "Pour être un vrai Chinois, il faut avoir gravi la Grande muraille" (Bu dao chang cheng fei hao han). Voici quelques photos prises lors de ma visite en ce début du mois d'avril 2024.

Petite balade dans un hutong, nom des anciens quartiers de Pékin, en grande partie démolis dans les années 1990-2000 et aujourd'hui en cours de rénovation. Les photos ci-dessous ont été prises dans le Dongsi er jiao. 

Le cheval est une puissante source d'inspiration pour les tailleurs de jade, en tout cas ceux de la Beijing National Stone Place. Petit panorama des créations équines vues lors de ma visite début avril 2024. 

De tout temps, le jade représente la beauté et le raffinement pour les Chinois.  La visite que je fais ce 2 avril 2024 à la société d'Etat China Beijing National Stone Place dans le district de Huairou confirme que c'est toujours le cas. Les pièces exposées dans le hall central sont exceptionnelles. Les talentueux tailleurs de la société ont de nombreuses fois été recompensés. En illustration, voici quelques pièces remarquables exposées au regard des visiteurs.

Voilà cent ans tout juste que le géologue suédois Johan G. Andersson (1874-1960) a découvert, en avril 1921, à Yangshao (dans l'actuelle province du Henan en Chine) les premières poteries peintes datant de la préhistoire chinoise (vers 4500-2500 avant J.-C.). Poteries spectaculaires présentes dans de nombreux musées, tant à Pékin ou à Shanghai qu'au musée Guimet de Paris ou au musée de Stockholm pour ne citer qu'eux.

Andersson apporta ainsi la preuve de l'existence en Extrême-Orient, comme en Méditerranée orientale, en Mésopotamie ou en Perse, de céramiques peintes préhistoriques. Cette découverte a constitué l'acte de naissance de l'archéologie de terrain en Chine.

Selon Le Monde du 6 septembre 2021, le virage à gauche de Xi Jinping révèle la crainte d’une occidentalisation de la Chine. Au nom de la lutte contre « l’expansion désordonnée du capital », de nouvelles réglementations viennent sanctionner les entreprises chinoises du secteur privé. Parmi elles, les géants de la technologie.

Source : Le Monde.fr, le 7/9/2021 . Article de Frédéric Lemaître, correspondant à Pékin

Analyse. Lourdes sanctions imposées aux fleurons de la technologie, désormais placés sous étroite surveillance, obligation faite aux entreprises du secteur du soutien scolaire de revoir de fond en comble leur modèle économique et de se muer en associations à but non lucratif, mise au pas de l’industrie du showbiz et interdiction aux moins de 18 ans de jouer plus de trois heures par semaine aux jeux vidéo en ligne…

Les lampions de la fête organisée le 1er juillet à l’occasion du centenaire du Parti communiste chinois étaient à peine éteints qu’un nombre incalculable de nouvelles réglementations s’est abattu sur les entreprises chinoises. Pas sur toutes : sur celles du secteur privé qui, d’une façon ou d’une autre, incarnent l’avenir. Soit parce qu’elles sont liées à Internet, soit parce qu’elles s’adressent aux jeunes. Mot d’ordre invoqué : la lutte contre « l’expansion désordonnée du capital ». Il y a de bonnes raisons à cela.

Kishore Mahbubani, Le jour où la Chine va gagner, La fin de la suprématie américaine, Ed. Saint-Simon, 2021, 317p., 23€.

Voici une lecture tonifiante ! Comme l'écrit dans sa préface Hubert Védrine, l'ancien ministre des Affaires étrangères de François Mitterrand, Kishore Mahbubani parle cash. L'analyse sans concession  que fait cet ancien ambassadeur de Singapour aux Nations Unies de la rivalité sino-américaine est plus qu'éclairante.

Pékin, analyse la chercheuse dans un entretien au Monde investit activement cette ancienne zone soviétique, selon une stratégie visant à assurer la stabilité régionale et à conserver des débouchés commerciaux en cas de conflit sur les mers.

Source : Le Monde du 5 février 2021. Propos recueillis par Brice Pedroletti.

Niva Yau est, depuis 2018, chercheuse junior à l’Académie de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), basée à Bichkek, au Kirghizistan. La jeune femme, originaire de Hongkong est aussi chercheuse non-résidente à l’Institut de recherche en politique étrangère de Philadelphie. En 2020, le Washington Post lui a décerné un prix Albie – en mémoire de l’économiste Albert O. Hirschman (1915-2012) – qui récompense les dix meilleurs articles d’économie politique publiés dans l’année.

Le projet des « nouvelles routes de la soie » du président Xi Jinping a été officiellement lancé à Astana, au Kazakhstan, en 2013. Mais nombre d’investissements chinois lui sont antérieurs. Quelle a été leur évolution ?

Dans les années 1990-2000, les investissements chinois allaient surtout dans les gazoducs (au Turkménistan), l’exploitation de pétrole (au Kazakhstan), et au Kirghizistan et au Tadjikistan, dans des infrastructures de base, comme la construction de routes, d’usines de ciment ou de goudron.

Source : Le Monde  du 18 février. Article de Frédéric Lemaître, correspondant à Pékin

La baisse du nombre de naissances et l’augmentation concomitante de l’espérance de vie rendent la situation du système de retraites explosive, note Frédéric Lemaître, correspondant du « Monde » à Pékin.

Dans un parc de Shanghaï, en 2008. AFP PHOTO/Mark RALSTON

Source : Le Monde, article de Frédéric Lemaître du 5 janvier 2021

La Chine s’apprête-t-elle à passer du rouge au vert ? Le discours prononcé par Xi Jinping lors de la 75^e session de l’Assemblée générale des Nations unies, le 22 septembre, a soulevé de nombreux espoirs à travers le monde. A la surprise générale, le président chinois a annoncé que Pékin se fixait comme objectif de parvenir à la neutralité carbone à l’horizon 2060 et même à atteindre un pic de ses rejets de CO₂ avant 2030 – et non plus « autour » de 2030, comme indiqué lors de son précédent plan climat.

Malgré le scepticisme de nombre de sinologues habitués aux discours sans lendemain des dirigeants communistes, cette annonce a incontestablement relancé une dynamique internationale. Si le premier pollueur de la planète – la Chine est responsable d’un quart des émissions de gaz à effet de serre – s’engage réellement en faveur du climat, tout est possible. D’ailleurs, dans le sillage de Pékin, le Japon, immédiatement suivi par la Corée du Sud, s’est engagé fin octobre à atteindre cette neutralité carbone dès 2050. « Une énorme victoire pour la planète », s’est félicité Greenpeace, peu habituée à tresser des lauriers à ces trois gros pollueurs.

Source : Le Monde.fr du 18 août 2020. Article de Philippe Pons.

Soixante-quinze ans après la défaite du Japon, le 15 août 1945, l’aggravation des tensions et des rivalités géopolitiques en Asie orientale, sur fond de la triple crise sanitaire, économique et politique engendrée par la pandémie, nourrit au Japon un sentiment d’anxiété. « L’ordre post-guerre froide s’effrite et la question de la sécurité du Japon doit désormais être envisagée en tenant compte de ce contexte et non plus seulement en termes juridiques de conformité ou non à la constitution », estime le politologue Masayuki Tadokoro de l’université Keio à Tokyo. L’article 9 de la Constitution japonaise postule que le Japon « renonce à jamais à la guerre ». 

Un contexte d’autant plus tendu que, dans cette partie du monde, la guerre froide ne fut pas une période d’« équilibre de la terreur » comme en Europe, mais de « guerres chaudes » (en Corée et au Vietnam) dont restent des séquelles : dans la péninsule coréenne, deux armadas sur le pied de guerre se font face depuis plus d’un demi-siècle avec les risques d’affrontements et d’une attaque de missiles balistiques nord-coréens sur l’Archipel.

Source : Le Monde.fr Article de Frédéric Lemaître

Dans le quartier des affaires de Pékin, le 15 juillet. Mark Schiefelbein / AP

Les enquêtes d’opinion réalisées en Chine sont à interpréter avec d’infinies précautions, étant donné la nature du régime et la taille du pays. Pourtant, deux études récemment publiées par des centres de recherche nord-américains méritent attention. Bien que menées dans des conditions très différentes, elles semblent indiquer une réelle satisfaction de la population à l’égard de ses gouvernants.

La première enquête, qui portait sur la gestion du Covid-19, a été supervisée par Cary Wu, professeur assistant au département de sociologie de l’université de York (Canada). Elle a été menée fin avril par 613 étudiants chinois de 53 universités différentes qui ont distribué, en ligne, le questionnaire. 19 816 personnes, réparties dans tout le pays, ont répondu. 

Source : Le Monde.fr du 18 juillet 2020 article de Brice Pedroletti

Mike Pompeo évoque les cas de deux citoyens canadiens détenus en Chine depuis 2018, lors d’une conférence de presse à Washington, le 1er juillet. MANUEL BALCE CENATA / AFP

Un peu plus de deux ans après la guerre commerciale déclarée par le gouvernement Trump à la Chine, les Etats-Unis ont ouvert de nouveaux fronts pour exercer des pressions sur Pékin, au nom des principes qu’ils défendent et au moyen de lois extraterritoriales. L’offensive porte sur des questions politiques – l’autonomie pour Hongkong, les droits de l’homme pour la région du Xinjiang, et l’espionnage pour Huawei et les médias officiels chinois aux Etats-Unis, désormais désignés comme des « missions étrangères ».

« C’est la première fois depuis Tiananmen, en 1989, que des sanctions aussi systématiques sont prises contre la Chine. A l’époque, c’était un massacre. Là, cela punit la répression, mais ce qui est visé, c’est l’affirmation de puissance chinoise. La vraie question est désormais : “Peut-on laisser une dictature devenir la première puissance mondiale ?” », analyse le sinologue Jean-Pierre Cabestan, de l’université baptiste de Hongkong.