Connaissez-vous les poissons-médecins qui vous soignent les pieds ? A Dali, plusieurs salons proposent aux touristes ce genre de service, Vous confiez vos pieds à de minuscules poissons qui vous débarrassent de vos peaux mortes !

Si ce n'était la croix, rien ne distinguerait l'église de Dali (Yunnan) d'un temple bouddhiste de type bai, la principale ethnie de la région. Construite en 1927 à l'initiative d'un prêtre européen, elle fut fermée après la Révolution de 1949 et confisquée par le gouvernement. Pendant la Révolution culturelle (1966-1976), les catholiques comme tous les autres croyants furent contraints de renoncer à leur religion. La centaine d'églises du diocèse de Dali connut le même sort. De 1950 à 1970, l'église de Dali servit d'école primaire puis de lycée. Elle rouvrit en tant que lieu de culte en 1984, mais en l'absence de prêtre, ce n'est qu'en 1998 que le service religieux put reprendre.

Dans la région, le christianisme a été répandu par des missionnaires francophones venant de Belgique, de Suisse et de France. On compte actuellement environ 80 000 catholiques dans cette région caractérisée par sa très grande diversité ethnique (Tibétains, Lisus, Nus, Du Long, Bais, Jingpos et Hans).

Quatre caractères géants inscrits au pied de la principale des trois pagodes de Dali résument le vœu de toute une population : "Calmez pour toujours le fleuve et la montagne !  " Derrière elles, en enfilade les temples abritant les multiples dieux du bouddhisme, que l'on gravit un à un. Pas de moines mais des chants d'inspiration tibétaine  diffusés à l'intérieur des temples comme à l'extérieur... Détruit pendant la Révolution culturelle, ce plus ancien site religieux de tout l'ouest de la Chine a été entièrement reconstruit dans les années 1990...