La région de Dali est l'un des rares centres de production industrielle de spiruline dans le monde avec la Californie. Au Burkina-Faso et en France, elle est produite artisanalement.Cette micro-algue est un complément alimentaire bourré de protéines (65%), de fer, de vitamines, de carotène, d'oligo-éléments  et d'acides gras essentiels, bien connu des sportifs, des adeptes du yoga mais aussi des scientifiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui recommandent la spiruline pour ses bienfaits pour l'homme, en particulier les enfants. La spiruline peut être produite en grande quantité sur de petites surfaces (9 tonnes à l'hectare contre une tonne pour le blé ou le soja). La Chine est un des principaux fournisseurs de spiruline dans le monde. Et elle vient de Dali où on la trouve chez les vendeurs de thé et de plantes médicinales pour une centaine de yuans, un prix très modique.