Les grottes de Longmen (longmen shiku) près de Luoyang (Henan), ancienne capitale de quatorze dynasties, ont commencé à être sculptées à la fin du Ve siècle sous la dynastie des Wei, après le déplacement de la capitale de Datong à Luoyang en 494. Au cours des deux siècles qui suivirent, plus de 100000 représentations de Bouddha furent taillées sur plus d’un kilomètre le long des falaises qui dominent le fleuve Yi (yi hé).
Selon les spécialistes, les premières effigies sculptées présentent un style similaire à celui de Yungan, révélant une influence indienne et des expressions plutôt intemporelles. Les sculptures des grottes achevées plus tardivement, sous les Tang, présentent davantage un style chinois.
Les grottes de Longmen sont l’un des rares chefs d’oeu encore existants de sculptures rupestres bouddhiques en Chine.
Les sculptures sans tête ou grottes vandalisées qui défigurent ce site classé au patrimoine mondial de l’Unesco sont affligeantes. De nombreuses statues furent decapitées par des collectionneurs ou simplement dérobées pour réapparaître dans des musées étrangers.