À Chengdu, la capitale du Sichuan, on n'aime pas seulement le poivre (du Sichuan !) et le piment (on y mange très très épicé !). On aime aussi beaucoup les pandas. Le centre de protection des pandas, situé à 18km au nord de la ville (qu'on peut désormais rejoindre en métro) s'est fait une véritable renommée nationale et internationale par la qualité de ses travaux scientifiques en matière de reproduction de l'espèce menacée. Non seulement cela a permis à la Chine de développer sa "diplomatie du panda". Mais aussi cela a permis à la ville de Chengdu d'en tirer d'importants bénéfices sur le plan touristique. Cette deuxième visite me le confirme. Les pandas ont véritablement envahi la ville ! (voir aussi mon autre article "Pandas, le trésor national de la Chine", juin 2014).

Les Chinois d'aujourd'hui comme d'hier continuent de célébrer et de prier leur Dayu, l'ancien Empereur du temps calme et de la navigation paisible. Le temple Yuwang qui abrite à Chongqing son immense statue et les offrandes (pierres précieuses et animaux) qui lui sont faites est aussi le siège de la Guilde de Huguang. C'est sous sa protection que se plaçaient les nombreux immigrants venus des provinces voisines (Hunan, Hubei, Guanxi, Guandong, Guizhou) lorsqu'ils fuyaient leurs maisons et leurs champs dévastés par les catastrophes naturelles. Le temple abrite d'ailleurs un très intéressant petit "musée de l'immigration". Le temple fut construit par les habitants eux-mêmes pour implorer Dayu d'empêcher les inondations dévastatrices qu'ils redoutaient tant. Le temple fut bâti près du fleuve Yangtsé. 

Située au bord du Yangtsé, à l'ouest de la grande plaine centrale, l'agglomération de Chongqing compte pas moins de 30 millions d'habitants. Sa croissance a été fulgurante au cours des quarante dernières années. Lors de l'invasion japonaise de 1937, elle devint la nouvelle capitale provisoire de la Chine, alors gouvernée par Tchang Kai-chek.

Les touristes (chinois) affluent à Fenghuang (province du Hunan) par cars entiers. Les photos ci-dessous veulent rendre hommage à toutes les personnes rencontrées pendant mon séjour en ce mois d'avril 2024 et, à travers elles, aux innombrables "petites mains" qui  rendent cette ville si vivante et si attachante.

S’étirant le long de la rivière Tuo, Fenghuang (province du Hunan), est peuplée de Han, de Miao, de Dong et de Tujia. La ville constitue un remarquable ensemble de ruelles sinueuses, de temples et de fragiles maisons sur pilotis. Elle est ceinte d’une muraille en pierre rouge élevée pendant la dynastie Ming. À voir absolument le Pont Hong, les remparts, la Tour de la Porte Nord, le Temple Jiangxin, la Résidence Chongde, le Temple taoïste des Trois rois. Je recommande !