Tasses en porcelaine datant de la Dynastie Yuan (1206-1368) Musée de la porcelaine, Jingdezhen

Yaoli, ou l'un des plus anciens centres de production de porcelaine

Une route chaotique qui serpente entre des collines verdoyantes, le long d'une rivière  sinueuse bordée de rizières où des hérons viennent prélever leurs proies, nous mène à Yaoli. Le village est connu pour être un des plus anciens centres de production de la porcelaine. Effectivement, près de la rivière, à trois kilomètres du village, un vieux moulin à eau actionne des marteaux en bois écrasant la pierre de kaolin pour la transformer en poudre. Nous découvrons bientôt les bassins de décantation et les fours, notamment le "four dragon" (longyao，龙窑 ) construit sur une pente pour augmenter sa température intérieure. Le site, qui date de la dynastie des Song (15e siècle) est soigneusement préservé. Il continue de pleuvoir mais les brumes qui enveloppent les collines, leurs pentes arborées, les dalles qui nous permettent de cheminer d'un four à l'autre, la rivière aux eaux si claires, d'une impressionnante beauté, nous font oublier le mauvais temps.
Le village, très ancien, comporte de vieilles demeures carrées où l'on aperçoit depuis la rue la vaste pièce où sont honorées les figures taoïstes. L'une des plus grandes maisons du village appartient à la famille Cheng. La porte est grande ouverte. J'y entre et je découvre la salle où se rend le culte des ancêtres. Des centaines de noms sont minutieusement enregistrés dans l'arbre généalogique familial constitué de tablettes complétées au fil des générations. Là encore, je me retrouve face à cette Chine ancestrale qui m'impressionne.

Le village de  Likeng près de Wuyuan (Jiangxi), avec une dizaine d'autres villages disséminés dans les environs, attire de nombreux visiteurs au printemps. La raison ? Ses ruelles et maisons traditionnelles bien conservées, mais aussi ses petits champs de colza fleuris dès le mois de mars lui donne un air de fête.

La vieille ville de Fenghuang, au nord-ouest du Hunan, est une petite merveille. Elle fut jadis une ville-frontière marquant la limite entre les civilisations han des plaines centrales et les minorités miao, tujia et Dong. Ses remparts et portes anciennes, ses ruelles, ses maisons sur pilotis, son pont à deux niveaux et ses temples en font vraiment une cité remarquable. Dommage, en mars il y fait très frais et humide !