Tortues-dragons, cyprès millénaires, première étape vers le Taishan, la visite du temple Dai de Tai'an s'impose.
La petite ville de Tai'an dans la province du Shandong est la porte d'accès au Mont Tai (Taishan), la principale des cinq montagnes sacrées de Chine. C'est ce qui m'amène dans cette bourgade où l'on sait recevoir le visiteur depuis des temps immémoriaux précisément pour cette raison.
Avant de faire l'ascension du mont sacré (1545 m), je visite le temple Dai (Dai Miao), un magnifique sanctuaire taoïste, première halte sur la route du pèlerinage. Les édifices actuels datent de la dynastie des Song (960-1127).
Curiosités: dans le parc, des tortues géantes mi-tortues mi-dragons ("bixi") portent sur leur dos des stèles calligraphiées, des cyprès millénaires témoignent de l'ancienneté du site et des bassins pleins de poissons multicolores font le bonheur des enfants.
Dans la principale salle du temple, celle de la Bénédiction céleste, les fidèles se prosternent, honorant Laozi (Lao-Tseu), le maître du taoïsme, une philosophie purement chinoise. Les murs sont couverts de fresques taoïstes très anciennes.
Cette première étape vers le Mont Tai est de toute première importance. Les pèlerins s'y pressent depuis près de trois mille ans (au temps du pays de Qi et du pays de Lu), portés par les légendes attachées à ce haut-lieu de la Chine antique. Soixante-douze empereurs ont gravi le Taishan dont le premier d'entre eux, Qin Shi Huangdi, qui proclama la création de l'empire chinois en 221 av. J.-C.
