Mingongs, prostituées, anciennes et nouvelles générations réunies le temps d'une photo, étudiants de mai 1989 scandant des slogans pro-démocratie sur la Place Tian Anmen avant que le massacre ne se produise... Les clichés de Patrick Zachman actuellement exposés à la Maison européenne de la Photographie, montrent une Chine livrée à ses tiraillements et à ses chocs culturels, un condensé visuel de l'accélération historique que connaît le pays ...
Plus d'une centaine de photos au total, en noir et blanc pour celles prises avant les années 2000, les autres en couleur, en particulier celles qui montrent les nuits chinoises... Egalement, une vidéo présentant deux Chinois "fiers de l'être", que vingt ans séparent, l'un ayant participé à la révolte de 1989, l'autre, une jeune étudiante, interrogés tous deux sur la Chine telle qu'ils la vivent et la voient. Deux regards diamétralement opposés, reflétant les bouleversements que connaît le pays depuis quarante ans. Quand un journal lui demande à quoi tient son attachement à la Chine, Patrick Zachmann répond : "Ce qui m'a motivé au départ, c'est un fantasme d'Occidental, le côté secret des fumeries d'opium, des prostituées, l'atmosphère du cinéma shanghaïen des années 30, un mélange d'Orient et d'Occident. Par la suite, j'ai vu des ponts entre les diasporas, les persécutions, la famille, la contradiction de la richesse et du poids d'une histoire millénaire. Je suis allé vers l'opposé, vers celui dont je ne pouvais comprendre ni l'écriture ni le mode de pensée, tout en me reconnaissant dans beaucoup de choses et ceci a abouti à W ou l'œil d'un long nez (éd. Marval). Ces quinze dernières années, j'ai voulu travailler en couleur sur ces séries contemporaines en essayant de visualiser le chaos du paysage urbain, la perte de repères des différentes générations qui sont passées d'une idéologie à une autre, d'une économie à une autre, en peu de temps. Les Chinois empreints de confucianisme ont été éduqués à ne pas trop parler, à cacher leurs émotions, à être humbles, ce qui ressemble à mon histoire familiale."[...]
Patrick Zachmann, qui fut le premier photographe à filmer les rassemblements étudiants sur la Place Tian Anmen, sillonne la Chine depuis 1982. Il a rejoint l'agence Magnum en 1990. Tout son travail, en Chine ou ailleurs, tourne autour du thème de l'identité et du déracinement. L'exposition "So long China - 1982-2015" est programmée jusqu'au 5 juin 2016. A voir absolument. Entrée : 8 €.